Uma fé perseguida — e protegida por Deus
Ao longo da história cristã, alguns movimentos marcaram profundamente o mundo, não por sua força política ou números grandiosos, mas pela pureza de sua fé e pela disposição de seus membros em sofrer por amor a Cristo. Os Morávios foram um desses grupos. A sua história é uma jornada de fidelidade em meio à perseguição, culminando em um avivamento tão profundo que ecoaria até os confins da Terra.
A origem dos morávios remonta aos seguidores de Jan Hus, um reformador que viveu no século XV, mais de cem anos antes de Lutero. Hus denunciou os abusos da Igreja Católica e defendeu a centralidade da Bíblia e a simplicidade do Evangelho. Por isso, foi condenado por heresia e queimado vivo em 1415. Seus seguidores — conhecidos como hussitas — deram continuidade ao movimento, enfrentando duras perseguições, mas mantendo viva uma fé centrada em Cristo.
Com o tempo, esse grupo organizou-se na Igreja dos Irmãos Unidos (Unitas Fratrum), uma comunidade protestante com ênfase na fraternidade, na leitura das Escrituras e em uma vida cristã prática. Essa igreja é considerada a mais antiga entre as igrejas protestantes organizadas, tendo surgido em 1457 — sessenta anos antes das 95 Teses de Lutero.
Contudo, no início do século XVII, após a vitória da Igreja Católica na Batalha da Montanha Branca (1620), a região da Morávia, então parte do Império Habsburgo, foi submetida a uma dura repressão religiosa. Os protestantes foram obrigados a se converter, fugir ou viver na clandestinidade. Durante mais de um século, os morávios resistiram à opressão, mantendo sua fé em segredo, com cultos escondidos e uma esperança firme de que um dia poderiam adorá-Lo em liberdade.
Quem eram os Morávios
Em 1722, uma intensa perseguição religiosa assolava a região da Morávia, forçando muitos cristãos fiéis a fugirem em busca de refúgio. Entre esses exilados, um grupo encontrou abrigo na Saxônia, Alemanha, onde foram acolhidos por um jovem nobre chamado conde Nikolaus Ludwig von Zinzendorf. Movido por seu amor a Cristo e profundamente consagrado ao Evangelho, Zinzendorf se comoveu com a dor daqueles irmãos e ofereceu sua propriedade como um lugar seguro. Aquele local se tornou o ponto de início de um grande movimento missionário que tem frutos até nossos dias.
Naquele lugar nasceu a comunidade de Herrnhut — que significa “Guardado sob a proteção do Senhor”. A notícia se espalhou rapidamente: crentes perseguidos podiam encontrar asilo ali. Refugiados de diversas origens protestantes chegaram à propriedade, vindos da Morávia, Boêmia e outras regiões.
Contudo, com essa diversidade veio também o conflito. Doutrinas diferentes, tradições distintas, costumes variados… logo surgiram disputas e tensões. Zinzendorf então interveio, orientando a comunidade a firmar um pacto de unidade cristã. Aqueles que desejassem viver em Herrnhut precisariam comprometer-se voluntariamente com o amor fraternal, rejeitando disputas sectárias em favor da comunhão.
Esse pacto transformou o ambiente. Homens que mal se falavam passaram a orar juntos. Pequenos grupos de intercessão e louvor começaram a surgir por toda a comunidade. E então, no dia 13 de agosto de 1727, durante uma reunião de todos os moradores, o céu se abriu.
Foi um momento tão marcante que todos reconheceram como “um inconfundível derramar do Espírito Santo sobre toda a congregação, tão maravilhoso que era absolutamente indescritível” (The Spirit at Work, Oswald J. Smith). Um dos presentes declarou: “Nós aprendemos a amar.” Outro disse: “Desse momento em diante, Herrnhut passou a ser uma igreja viva de Jesus Cristo.”
Desse avivamento, forjado na perseguição e selado pela unidade, nasceu uma visão missionária fervorosa. Os morávios — antes refugiados — tornaram-se enviados. Com coragem e simplicidade, começaram a espalhar o Evangelho pelo mundo, lançando as sementes de um dos mais poderosos movimentos missionários da história.
O começo da história missionária moderna
Durante uma visita à corte do rei da Dinamarca, o conde Zinzendorf cruzou o caminho de um homem que mudaria tudo. Seu nome era Antony Ulrich, um escravo da ilha de São Tomás, nas Índias Ocidentais. Batizado e instruído nos princípios do cristianismo, Antony compartilhou com o conde uma súplica comovente:
“Se apenas alguns missionários viessem para nossa terra, certamente seriam calorosamente recebidos. Muitas e muitas vezes, à noite, eu me sentava à beira-mar, suspirando em direção à Europa cristã. Tenho um irmão e uma irmã em cativeiro que também anseiam conhecer o Deus vivo.”
Essas palavras penetraram fundo no coração de Zinzendorf, reacendendo entre os irmãos morávios a chama de um chamado já sentido, mas até então não atendido: levar o Evangelho aos confins da Terra.
Na comunidade de Herrnhut, a ideia da missão já era acalentada por um pequeno grupo de irmãos solteiros que, silenciosamente, havia feito um pacto: a primeira porta que Deus abrisse, eles atravessariam. E quando ouviram o relato de Antony, reconheceram que o tempo havia chegado.
Mesmo com suas tarefas diárias, começaram a se preparar — estudavam medicina, geografia e idiomas durante a noite. Suas orações, seus planos, seus corações: tudo apontava para o momento em que cruzariam o oceano, não por aventura, mas por amor.
Um jovem chamado Leonard Dober sentiu-se especialmente tocado pelo relato. Escreveu ao conde oferecendo-se como voluntário para ir a São Tomás. Embora Zinzendorf tenha lido sua carta à congregação, a resposta inicial foi de hesitação. Afinal, tratava-se de uma missão inédita. Nenhuma igreja protestante europeia jamais havia enviado missionários além-mar. Era um passo incerto, imprudente aos olhos humanos. Mas Dober não desistiu. Escreveu novamente, firme em seu chamado.
Depois de oração e discernimento, os irmãos chegaram à convicção de que Deus estava, de fato, conduzindo-os. Pela primeira vez na história do protestantismo europeu, uma igreja local decidiu deliberadamente enviar missionários para alcançar povos distantes. Foi um marco, silencioso aos olhos do mundo, mas eterno no céu.
Na madrugada de 21 de agosto de 1732, às três da manhã, Leonard Dober e seu companheiro de missão, David Nitschmann, esperavam diante da casa do conde. Zinzendorf, que havia passado a noite inteira em oração, levou os dois até Bautzen. Lá, ajoelharam-se à beira da estrada, oraram juntos e se despediram.
Seguiram a pé até Copenhague, com apenas trinta shillings no bolso, um casaco simples, um chapéu de três pontas e uma trouxa nas costas. Nenhum plano detalhado, nenhuma agência missionária, nenhuma promessa de sustento. A única instrução?
“Façam tudo no Espírito de Jesus Cristo.”
Eles pareciam meros viajantes, mas estavam abrindo os portões de um novo tempo para a Igreja. Sem saber, se tornaram os pioneiros do grande movimento missionário moderno, cujos frutos ecoariam por séculos.
Oposição e Vitória
Ao chegarem a Copenhague, onde esperavam embarcar rumo às Índias Ocidentais, Dober e Nitschmann enfrentaram mais uma barreira: oposição oficial e desconfiança institucional. Na Europa do século XVIII, havia faculdades missionárias ligadas ao Estado que enviavam homens comissionados como parte das políticas coloniais. Mas o que aqueles dois simples irmãos morávios propunham — ir por conta própria, sem apoio estatal ou estrutura eclesiástica tradicional — era algo inédito e visto como imprudente.
A Companhia Dinamarquesa das Índias Ocidentais, responsável pelas rotas marítimas da região, recusou-se a conceder-lhes passagem. Parecia que o caminho estava fechado. Mas Deus, que já havia iniciado aquela obra, abriu outra porta. A própria Corte Real da Dinamarca interveio em favor dos missionários, oferecendo presentes e votos de sucesso. Um dos oficiais conseguiu para eles um lugar em um navio com destino a St. Thomas — desde que trabalhassem como carpinteiros durante toda a travessia.
A viagem foi tudo, menos tranquila. Enfrentaram tempestades violentas, águas desconhecidas e o desprezo da tripulação, que zombava de sua missão e de sua simplicidade. “Vocês não vão sobreviver nem à viagem, quanto mais à ilha”, diziam. St. Thomas era conhecida por seu clima hostil, doenças tropicais e alto custo de vida — onde até água potável era escassa.
Mas, em vez de recuar, os dois irmãos se lançaram mais profundamente nos braços do Senhor. O sofrimento não os desviou, apenas os fortaleceu. O Cristo que os havia enviado era também Aquele que os sustentava. Após dez semanas no mar, o navio finalmente atracou no porto de St. Thomas. Com pouca coisa em mãos, mas com o coração cheio de fé, os dois irmãos conseguiram uma hospedagem modesta e, logo, partiram em busca de algo precioso: o irmão e a irmã de Antony Ulrich, cujos nomes e rostos nunca haviam visto, mas que já amavam como parte da grande família de Deus.
Quando os encontraram, entregaram-lhes uma carta do próprio Antony, compartilhando sua nova vida em Cristo. Em lágrimas e esperança, anunciaram-lhes que a mesma salvação estava disponível para eles e para todos os escravos daquela ilha. Aqueles dois irmãos cativos foram os primeiros frutos da missão, os primeiros a confessar Jesus como Senhor e Salvador.
Nos anos que se seguiram, outros irmãos morávios cruzaram o mar para cooperar com o trabalho iniciado em St. Thomas. Durante cinquenta anos, serviram nas Índias Ocidentais sem o apoio de qualquer outra denominação. E ali, em meio à dor e à escravidão, plantaram igrejas, batizaram 13 mil pessoas e estabeleceram comunidades cristãs em St. Thomas, St. Croix, St. John, Jamaica, Antígua, Barbados e St. Kitts. Mas sua influência não parou por aí.
O pastor e missionólogo Oswald J. Smith escreveu: “Nas Antilhas, entre os índios norte-americanos, nas frias e desoladas praias da Groenlândia, nas trevas distantes da desprivilegiada África, bem como na América do Sul e em praticamente todos os países da Europa e da Ásia, os morávios plantaram a cruz e ganharam milhares para Jesus Cristo.”
Tudo isso cerca de cinquenta anos antes de William Carey, considerado o pai das missões modernas, levantar sua voz pela evangelização dos povos. E como o próprio Carey reconheceu: a chama que o moveu já ardia há décadas no coração dos irmãos morávios.
Uma história de amor a Deus
O que começou em Herrnhut, na Alemanha do século XVIII, não foi apenas um movimento de oração. Foi uma chama que incendiou corações e atravessou séculos. O que os morávios iniciaram ali — uma vigília de oração contínua, 24 horas por dia, que durou mais de cem anos — não era movido por formalidade, mas por uma paixão ardente. Eles não oravam por aquilo que não estivessem dispostos a ser a resposta.
Foi nesse espírito que dois jovens morávios, com cerca de vinte anos, ouviram falar de uma ilha remota no Leste da Índia. Ali, um agricultor britânico e ateu convicto havia levado mais de dois mil africanos cativos para trabalhar em suas plantações. Ele não permitia a entrada de missionários e declarava abertamente que nenhum de seus escravos ouviria falar de Jesus. Aquelas almas estavam condenadas a nascer, viver e morrer sem jamais conhecer o Salvador. Os dois jovens missionários, tomados por um amor que transcende o entendimento humano, entraram em contato com o proprietário da ilha. Pediram-lhe permissão para irem como missionários. A resposta foi ríspida e definitiva: “Nenhum pregador e nenhum clérigo pisará nesta ilha para pregar essa tolice.”
Eles voltaram a orar. E então, ofereceram uma proposta impensável:
“E se fôssemos como seus escravos, para sempre?”
O homem concordou — desde que pagassem os próprios custos de viagem. Sem hesitar, os jovens venderam a si mesmos como escravos e usaram o valor de suas próprias vidas para financiar sua ida. No dia da partida, no porto, suas famílias e os irmãos da comunidade choravam intensamente. Todos sabiam que aquela seria uma despedida final — que nunca mais os veriam nesta vida. Mas aqueles jovens não hesitaram. Estavam tomados por algo maior do que eles mesmos.
Enquanto o navio se afastava do cais, os dois se abraçaram com força, e gritaram, com as vozes firmes e cheias de fé, suas últimas palavras ouvidas pela congregação:
“QUE O CORDEIRO QUE FOI IMOLADO RECEBA A RECOMPENSA DO SEU SOFRIMENTO!”
Essa frase ecoou nos corações dos que ficaram. Ela ainda ecoa nos corações daqueles que compreendem o chamado de Deus para as nações. E eu — nós — não podemos orar se não estivermos dispostos a ser resposta ao que pedimos. Pois, como nos lembra o apóstolo Paulo: “Ora, àquele que é poderoso para fazer infinitamente mais do que tudo quanto pedimos ou pensamos, conforme o Seu poder que opera em nós…” (Efésios 3:20)
O despertamento de John Wesley
Durante uma viagem missionária à América do Norte, John Wesley embarcou em um navio que também levava um grupo de morávios rumo ao mesmo destino. No meio do percurso, uma violenta tempestade assolou a embarcação, colocando em risco a vida de todos a bordo. A situação foi tão grave que o navio quase naufragou.
Tomado pelo medo, Wesley desceu às cabines, sentindo que talvez estivesse diante da morte. No entanto, ao chegar ao compartimento onde os morávios estavam reunidos, presenciou algo que o marcou profundamente: homens, mulheres e até mesmo crianças oravam e cantavam com tranquilidade e confiança, sem nenhum sinal de pânico.
A serenidade daquele povo simples, em meio ao caos, o confrontou. Como um pregador do Evangelho, ele se perguntou por que não possuía a mesma paz diante da morte. A fé dos morávios, firme mesmo nas horas mais sombrias, provocou uma profunda reflexão em Wesley sobre sua própria experiência com Deus.
Essa viagem, e especialmente esse momento de contraste entre temor e fé, foi decisiva. Anos depois, ele teria seu conhecido encontro com Cristo em Aldersgate, que transformaria para sempre sua vida e daria início ao poderoso movimento de avivamento que tocaria não apenas a Inglaterra, mas o mundo inteiro. E tudo começou com o exemplo silencioso de um povo que orava, cria — e vivia — como se o Evangelho fosse verdadeiro em cada detalhe.
Conclusão
Viver o Evangelho é muito mais profundo do que, muitas vezes, imaginamos. Ao conhecer a história dos morávios, fui levado a uma introspecção — na verdade, a uma pergunta simples que ecoa dentro de mim desde então: Como eu prego o Evangelho? E como eu mesmo vivo o Evangelho que digo pregar?
Tiago foi direto em suas palavras: “A fé sem as obras é morta em si mesma” (Tiago 2:17). Então, fica claro entender que se tenho fé, ela traz frutos correspondentes a ela e esses frutos são as obras. Mas... o que são essas obras?
O problema está em como, por vezes, limitamos as obras de Deus a atividades dentro dos templos — como o ministério de louvor, ensino ou pregação. Não estou negando o valor desses ministérios, pois sei o quanto são essenciais na propagação do Evangelho. O que me inquieta é quando essas escolhas se tornam uma forma de se acomodar, de evitar o desafio maior. Afinal, deixar de assistir televisão no domingo é um sacrifício muito diferente de deixar sua terra, sua família e seu conforto para pregar o Evangelho em terras distantes, sem dinheiro e sem garantias.
Os morávios viveram esse desafio — e os frutos ainda estão entre nós. Através da dedicação deles, o Evangelho chegou aos nossos antepassados nos três continentes americanos. Aqueles que foram alcançados por sua missão lançaram os fundamentos sobre os quais nossas igrejas foram edificadas.
A fé deles construiu alicerces sólidos — e é sobre esses alicerces que nos mantemos hoje.
Mas os frutos não ficaram apenas para nós. Séculos atrás, os morávios experimentaram um avivamento sem precedentes, semelhante ao de Atos 2. E por quê? Porque seus corações estavam totalmente entregues aos desígnios de Deus. Essa entrega selou uma aliança com o Eterno — uma aliança viva, profunda e transformadora.
Tal como no primeiro século, a perseguição os aproximou ainda mais de Deus. A experiência dos morávios só foi possível porque foram duramente provados. E talvez seja isso que nos falte: um cristianismo sem desconfortos raramente produz avivamento — e sem avivamento, não vemos Deus operar em nossa geração.
Espero de coração que este artigo tenha tocado você, assim como tocou a mim. Que ele nos leve a refletir sobre nossa vida com Deus e sobre como podemos verdadeiramente nos entregar à Sua obra — com coragem, fé e amor sacrificial.
Que o Senhor nos abençoe. E que o Cordeiro que foi imolado receba a recompensa do Seu sofrimento — através de nós.
Por Rogério Filho
Atualizado em 27 de maio de 2025
