John Wesley (1703–1791) foi um teólogo e líder religioso britânico, conhecido por ser o fundador do movimento metodista. Ele nasceu em Epworth, Lincolnshire, Inglaterra, em uma família anglicana. Wesley teve uma educação acadêmica sólida e estudou na Universidade de Oxford.
O movimento metodista começou dentro da Igreja Anglicana, mas se tornou uma tradição distinta sob a liderança de Wesley. Ele e seu irmão Charles Wesley, juntamente com George Whitefield, foram figuras centrais no movimento metodista. Os metodistas enfatizavam a importância da experiência pessoal de fé, incluindo a ênfase em uma "segunda obra da graça", muitas vezes chamada de "santificação".
John Wesley viajou extensivamente, pregando ao ar livre e incentivando uma abordagem mais prática e ativa da fé. Ele enfatizava a importância das boas obras, cuidado com os necessitados e uma vida de piedade prática. O movimento metodista cresceu rapidamente e se espalhou para outras partes do mundo, incluindo os Estados Unidos.
Influência política
Embora John Wesley seja mais conhecido por suas contribuições para o movimento metodista e seu papel como líder religioso, ele também teve alguma influência indireta na esfera política de sua época na Inglaterra. A influência política de Wesley não estava centrada em atividades partidárias convencionais, mas sim em suas posições e ensinamentos que tinham implicações sociais.
Wesley estava preocupado com questões sociais e políticas, especialmente no que diz respeito às condições de vida dos pobres e à justiça social. Ele defendia princípios como a ética do trabalho, a responsabilidade social e o cuidado pelos menos favorecidos. Seus ensinamentos sobre a importância da justiça social e a atenção às necessidades dos pobres poderiam ser interpretados como uma influência indireta na consciência social e política da época.
No entanto, é importante observar que Wesley evitava envolvimento direto na política partidária. Ele estava mais interessado em questões sociais e morais do que em alianças políticas específicas. Sua abordagem era muitas vezes centrada na transformação pessoal e no engajamento ativo na busca do bem comum, em vez de aderir a uma agenda política específica.
Em resumo, enquanto John Wesley não teve um impacto político direto na arena política, suas ideias e ensinamentos sobre justiça social e ética influenciaram indiretamente a consciência social e política de sua época.
O clube santo (Holy Club)
O "Clube Santo" (Holy Club) foi um grupo fundado por John Wesley durante seus anos de estudo na Universidade de Oxford, na Inglaterra. O grupo foi criado para promover disciplina espiritual, estudo da Bíblia e práticas devocionais entre seus membros. O Clube Santo foi uma resposta à busca de Wesley por uma vida piedosa e uma tentativa de viver de acordo com os princípios cristãos.
O Clube Santo foi formado por Wesley e alguns de seus amigos, incluindo seu irmão Charles Wesley e George Whitefield. Os membros do grupo se comprometeram a seguir uma rotina rigorosa de atividades espirituais e caritativas. Eles eram conhecidos por sua abordagem disciplinada à vida cristã, incluindo práticas como oração regular, estudo da Bíblia, jejuar em determinados dias e participar de obras de caridade.
Apesar de suas boas intenções, o Clube Santo recebeu críticas e zombarias na universidade, sendo chamado de "Metodistas" pejorativamente devido à ênfase metódica em suas práticas espirituais. Com o tempo, no entanto, o termo "Metodista" foi adotado pelos próprios membros e acabou se tornando o nome oficial do movimento fundado por John Wesley, conhecido como o Movimento Metodista. O Clube Santo pode ser considerado uma precursora importante desse movimento.
A experiência de Wesley
A experiência conhecida como "coração aquecido" foi um momento crucial na vida de John Wesley, marcando uma transformação significativa em sua experiência espiritual. Esse evento ocorreu em 24 de maio de 1738, em um encontro de oração na Aldersgate Street, em Londres.
Antes dessa experiência, Wesley estava buscando uma compreensão mais profunda da fé cristã e da salvação. Ele estava envolvido em várias práticas religiosas, mas ainda sentia um vazio interior e uma falta de certeza sobre sua própria salvação. Nessa noite específica, enquanto ouvia a leitura de um prefácio de Martinho Lutero sobre a Epístola aos Romanos, Wesley descreveu que sentiu seu coração "estranhamente aquecido". Ele escreveu em seu diário:
"Eu senti que confiava em Cristo, Cristo sozinho, para a salvação; e uma certeza me foi dada de que Ele havia tirado meus pecados, sim, os meus, e que me salvou da lei do pecado e da morte."
Essa experiência de "coração aquecido" foi um ponto de virada crucial para Wesley, marcando o início de uma confiança renovada em Deus e uma compreensão mais profunda da graça salvadora. A partir desse momento, Wesley começou a pregar de maneira mais ousada sobre a justificação pela fé e a obra do Espírito Santo na vida do crente. Essa transformação teve um impacto significativo em seu ministério e nas fundações do movimento metodista.
A experiência do "coração aquecido" de John Wesley ocorreu em 24 de maio de 1738. Essa data é frequentemente destacada como um marco importante na história do metodismo e na jornada espiritual de John Wesley.
John Wesley e os morávios
John Wesley teve uma experiência significativa com os morávios que desempenhou um papel crucial em sua jornada espiritual e na formação do movimento metodista. Antes de sua experiência do "coração aquecido", Wesley estava envolvido em missões na Colônia da Geórgia, na América do Norte, e estava buscando respostas espirituais para suas próprias lutas e dúvidas.
Em 1736, durante a viagem de volta da Geórgia para a Inglaterra, Wesley encontrou-se em uma tempestade violenta no Atlântico. Durante esse evento, ele notou que os morávios a bordo do navio demonstravam uma calma e confiança notáveis em meio à tempestade. Esse comportamento chamou a atenção de Wesley e o intrigou.
Ao retornar à Inglaterra, Wesley buscou mais contato com os morávios, frequentando suas reuniões e estudando suas práticas e ensinamentos. Foi durante uma dessas reuniões, que Wesley teve a experiência do "coração aquecido" que mencionada anteriormente. Ele atribuiu parte da inspiração para essa experiência à influência dos morávios e à ênfase deles na justificação pela fé.
A interação com os morávios teve um impacto duradouro na teologia de Wesley, influenciando suas ênfases na graça, na fé pessoal e na importância da experiência espiritual. Os morávios desempenharam um papel crucial na trajetória espiritual de Wesley, contribuindo para a formação de suas convicções teológicas e seu entendimento da graça de Deus.
DICA: Para conhecer mais sobre os Morávios e sua história, você pode acessar aqui o estudo chamado "O avivamento morávio". Clique aqui
Conclusão
Apesar de Wesley ser precursor da denominação Metodista, ele mesmo nunca criou uma nova denominação. A propagação de seus ensinos e de seus frutos ganharam forças e seguidores. Futuramente, o movimento Wesleyano se tornou uma denominação ordenada e que perdura até hoje.
"Até o final da vida ele não se via separado da Igreja Anglicana. E não estimulava seus seguidores a romperem com ela”, comenta à BBC News Brasil o historiador, teólogo e filósofo Gerson Leite de Moraes, professor na Universidade Presbiteriana Mackenzie.
"Wesley não criou uma nova igreja. Ele era da Igreja da Inglaterra - como mais tradicionalmente ele chamava a Igreja Anglicana, filho de anglicanos, seu pai era pastor anglicano, sua mãe filha de pastor anglicano, seus avós e bisavós eram ligados à igreja", acrescenta à reportagem o historiador e teólogo Vinicius Couto, doutor em ciências da religião pela Universidade Metodista de São Paulo, presbítero da Igreja do Nazareno e professor do Seminário Teológico Nazareno do Brasil e do Seminário Batista Livre.
Fonte: BBC News Brasil. Acesso: https://www.bbc.com/portuguese/articles/cyry468ne8zo
Em minha opinião, o maior exemplo de Wesley foi não cessar de buscar todos os princípios bíblicos, de aprender e praticá-los. Sua "fome" de aprender e compartilhar esses conhecimentos impactou a vida de muitos que estavam próximos, mas a força desses movimentos alcançou muitas outras pessoas além do círculo de vivência de Wesley, ainda em sua época, tanto na Inglaterra como nos Estados Unidos. Seus exemplos serviram de inspiração para muitas pessoas e levaram à salvação de muitas outras. Sua luta também no âmbito social mudou situações de famílias inteiras.
Wesley não se conformava em ser salvo; ele desejava a mesma salvação para todos e procurou propagá-la por onde andasse. Sua prática de pregação em cultos ao ar livre foram famosas.
Wesley era alguém constante em oração e no estudo bíblico, algo que devemos aprender com ele hoje. Foi devido à sua busca constante que ele alcançou suas maiores experiências com Deus, nos deixando como exemplo que podemos alcançar a Deus da mesma forma.
08 de Janeiro de 2024
Por Rogério Filho
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